天然的石灰石中,只要铅、汞、砷、氟的含量不超过安全系数,都可用作饲料。有些石灰石含有较高的其他元素,特别是有毒元素含量高的不能作为饲料级石粉。一般认为,饲料级石粉中镁的含量不宜超过0.5%,重金属如砷等含量更有严格限制。石粉的用量依据畜禽种类及生长阶段而定,一般畜禽配合饲料中石粉使用量为0.5%~2%,蛋鸡和种鸡可达到7%~7.5%。单喂石粉过量,会降低饲粮有机养分的消化率,还对青年鸡的肾脏有害,使泌尿系统尿酸盐过多沉积而发生炎症,甚至形成结石。蛋鸡过多接受石粉,蛋壳上会附着一层薄薄的细粒,影响蛋的合格率,最好与有机态含钙饲料如贝壳粉按1∶1比例配合使用。
石粉作为钙的来源,其粒度以中等为好,一般猪为26目~36目,禽为26目~28目。对蛋鸡来讲,较粗的粒度有助于保持血液中钙的浓度,满足形成蛋壳的需要,从而增加蛋壳强度,减少蛋的破损率,但粗粒影响饲料的混合均匀度。将石灰石高温锻烧成氧化钙,加水调制成石灰乳,再经二氧化碳作用生成碳酸钙,称为沉淀碳酸钙。我国国家标准适用于沉淀法制得的饲料级轻质碳酸钙。此产品细而轻,含杂质少,含碳酸钙一般在95%以上(含钙38%以上),为优质碳酸钙产品。