从“收穗”发展为“收粒”，是玉米生产技术的又一次重大变革。作科所的研究人员2010年就提出，玉米全程机械化是我国现代玉米生产的必由之路，而机械籽粒收获是全程机械化的最后一公里。自2010年起，他们在全国典型生态区建立试验示范点，从各地征集品种，筛选推荐适合当地机械籽粒收获的品种，系统研究影响籽粒收获质量的关键因素，动员种植大户、合作社购置收获机械、建立烘干设施，组织各种形式的现场观摩与技术培训。目前，研究团队已采集了上千块粒收田块的测试数据，制定了《玉米密植高产机械籽粒直收技术规程》和《玉米机械粒收田间测产验收方法与规程》，集成玉米增密种植、单粒点播、机械追肥、籽粒直收、秸秆还田为核心的“玉米密植高产全程机械化生产技术”被农业部遴选为主推技术，为玉米籽粒收获技术在全国的推广提供了科学支撑。
据该创新团队负责人、国家玉米产业技术体系岗位专家李少昆研究员介绍，根据在全国多点调查，玉米籽粒直收比人工收获每吨可直接降低成本约200元，比机械摘穗降低成本约100元，并且可避免人工、机械摘穗收获在拉运、晾晒、存储、脱粒过程的损失以及霉变问题，提高玉米产品质量。
